Суздаль — огуречная столица России

Во Владимирской области есть не так уж много брендов, известных — без какой-либо натяжки — по всей России и даже за рубежом. Один из них — суздальские огурцы. А суздальское огородничество всегда вызывало как явление пристальный интерес исследователей всех рангов. С ним по популярности долго спорили муромские и вязниковские огородники, но в конце концов время все расставило по местам.Из глубины истории
Родина огурца — Индокитай. Именно там дикую ягоду (а огурец — именно ягода, как и все, относящееся к семейству тыквенных) «приручили» и начали культивировать задолго до нашей эры. В Древнем Египте о ней знали и выращивали аж за две тысячи лет до нашей эры. Древние римляне тоже не гнушались огурцом и даже солили его в кадках. Есть упоминания о пупырчатом и в Библии. А согласно исследованиям в Европу он попал при Карле Великом.
В Суздаль, как считают некоторые исследователи, огурец завезли новгородцы во времена Иоанна III (середина XV века), заодно привив здесь западные огородные навыки. С тех пор огурец прочно утвердился на суздальских огородах.
Однако есть мнение, что все это произошло намного раньше. К примеру, Мария Седова в монографии «Суздаль в X-XV веках» утверждает, что огородничество было одним из главнейших занятий горожан намного раньше. По крайней мере, археологи находили семена огурцов и деревянную лопату, окантованную железом, отнесенные аж к XII веку. А на Золотых вратах главного в Суздале Рождественского собора в Кремле есть изображение огородных грядок, относящееся к XIII веку. Короче говоря, история давняя и славная.

Октябрьская революция изменила положение дел. Поначалу все было неплохо. В начале века в городе было создано «Общество садоводства и огородничества», задачей которого была постановка огородного дела на научную основу. В 1916 году на его базе появилась первая артель огородников и садоводов. В первый же год существования она поставила на рынок 80 тысяч пудов продукции. В 1918 году от нее отделилась Козмодемьянская артель. Но уже в 1921 году обе они были ликвидированы, имущество и земли отобраны. И для суздальских огородников начались тяжелые дни.
Наиболее оборотистые были репрессированы, у многих огороды были или урезаны, или вообще отобраны. Промышленное огородничество сошло на нет.
Огороды остались для личного пользования. Однако многие огородники продолжали продавать излишки на рынке, даже выезжая с мешками на «попутках» в другие города. После выхода в 1940 году в местной газете статьи, громящей таких «мошенников», стремящихся «без зазрения совести высасывать у рабочих трудовые деньги», начались милицейские облавы на выездах из города. Такая картина стала скоро привычной. Еще один удар по суздальскому огурцу…

Золотым веком суздальского огурца по праву называют период с середины шестидесятых по середину восьмидесятых годов прошлого века. Во-первых, государство немного «отпустило вожжи» по отношению к огородникам. Во-вторых, именно в это время началась довольно массовая автомобилизация страны. В-третьих, технический прогресс подарил суздальцам такое чудо химической индустрии, как полиэтиленовая парниковая пленка. Если раньше для выращивания овощей надо было строить громоздкие деревянные парники с остекленными рамами, то теперь им на смену пришли легкие конструкции с проволочными дугами. А «классические» парники, вкопанные в землю и накрытые стеклянными рамами, остались только для выращивания огуречной рассады.
Горожане воспрянули. Семья, в которой не было личного автомобиля, быстро стала считаться бедной. Машины с суздальскими номерами стали постоянными гостями колхозных рынков Владимира, Иванова, Костромы, Ярославля… Многие огуречники «натоптали тропу» в Вологду, Петрозаводск, Котлас и даже в Архангельск. Тогдашние цены на бензин позволяли не задумываться о расстояниях. Главное — спрос. А спрос был ажиотажным. Автомеханикам той поры была отлично известна типично суздальская «болезнь» автомобилей: от постоянного запредельного перегруза быстро проседал багажник седанов, да так, что рвались лонжероны кузова.
В итоге Суздаль быстро приобрел славу богатого. А слухи о «советских огуречных миллионерах» стали чуть ли не визитной карточкой города. И они соответствовали действительности. Маленький по суздальским меркам огород в шесть соток за сезон приносил его хозяевам по 2,5-3 тысячи рублей чистого дохода. В среднем же суздальские огороды были больше пятнадцати соток, некоторые доходили до тридцати. И практически полностью отводились под огуречные парники и теплицы. «Отбить» за сезон стоимость двух новых легковушек было обычным делом.

То, какой ценой доставалось богатство суздальским огуречникам, для непосвященного человека было за кадром. Сезон начинался уже в конце февраля — начале марта. Именно тогда парники очищались от сугробов и укрывались пленкой. В течение месяца-полутора земля в них прогревалась. Тогда же начинали выращивать рассаду, для которой из дерна вырезали специальным приспособлением так называемые «кубики». Подросшую на подоконниках рассаду пересаживали в специальные «теплые» парники, глубоко утопленные в землю.
А уже в начале апреля перекапывали обычные парники, щедро внося в землю свежий навоз. Впоследствии он «работал» как своеобразная печка, выделяя тепло. Подросшую рассаду рассаживали в них.
Первые «ходки» с огурцами на рынок совершались в первых числах мая. Считалось неприличным по какой-либо причине опоздать с урожаем к этому времени. Ведь цена за килограмм в начале мая была максимальной и превышала три рубля. Огурцы разбирали в очередь. Затем цена падала — к середине лета до тридцати копеек и ниже.
Но к тому времени огуречный сезон был уже «на излете». Суздаль специализировался как раз на ранних огурцах. Уже в начале августа парники освобождали от плетей и «подпаривали», перекапывая от стенок к середине, чтобы не гнило дерево. Суздальцы переключались на другие огородные культуры.
Однако даже этот сравнительно короткий сезон требовал полного напряжения всех сил от задействованных в нем. Не случайно в городе наибольшей популярностью пользовались такие места службы, которые позволяли работать или по сменам, или по укороченному дню. Суздальцы смеялись: «В сезон одна половина города — в отпусках, другая — на больничном». И те, и другие не вылазили из огородов.
Огурец — культура капризная. И ухаживали за ним всей семьей без исключения. Детей на улице можно было увидеть, как правило, либо в полдень, когда жара прогоняла всех с огородов, либо довольно поздно вечером, когда все дневные работы были выполнены. А работ — море. Полив, прополка, рыхление почвы, подкормка. Сбор плодов, которые в качестве «предпродажной подготовки» надо вымыть, рассортировать в мешки и убрать до утра в погреб, чтоб не вяли. И всегда — тщательное соблюдение теплового баланса в парниках. Стало жарче — открывай, похолодало — прикрывай. На ночь поверх пленки расстилай утеплитель.
В среде суздальских мальчишек из «огуречных» семей — а таких в городе было чуть ли не подавляющее большинство — существовали принципы взаимовыручки. Если кто успевал сделать все необходимое на семейной «плантации» раньше, то собирались и шли помогать товарищу, семья которого еще «горбатилась» на своем огороде. Иначе его ни под каким видом не отпустят, к примеру, купаться, пока он все, что надо, не сделает. Принцип простой: сегодня помог ты, завтра помогут тебе. Работал он безукоризненно.

Очередной закат суздальского огородничества начался в середине девяностых годов прошлого века. Спрос на знаменитые суздальские огурцы упал, а накладные расходы, наоборот, резко выросли. Стоимость тех же навоза и парниковой пленки взлетела до небес. А главное, резко подорожал бензин, что свело на нет всю возможную выгоду от продажи огурцов. Горожане какое-то время еще сопротивлялись «сути текущего момента», но в итоге сдались.
Суздальцы, не желающие забрасывать свой некогда сверхприбыльный огородный бизнес, переключились на выращивание и продажу весенней рассады, как овощей, так и всевозможных цветов и других декоративных растений.
Огурцами сейчас занимаются немногие, в основном — пенсионеры, имеющие достаточно свободного времени. На городских улицах и рынках огурец еще в большой чести — туристы раскупают его охотно.